Aquaponia DIY criada

Se o seu quintal for minúsculo, ou mesmo apenas uma varanda, Jordan Karambelas tem uma sugestão para o cultivo orgânico de alimentos: um belo sistema aquapônico que utiliza água reciclada enriquecida com cocô de peixe para irrigar vegetais plantados acima.

Karambelas, aluna do primeiro ano da Mira Costa High School em Manhattan Beach, é uma escoteira de longa data que estava em busca de um projeto do Gold Award, a maior conquista da organização. Ela iniciou um Clube de Permacultura na escola este ano para conscientizar seus colegas sobre formas de cultivar alimentos “em harmonia com a natureza” e escolheu o projeto aquapônico como forma de promover essa mensagem.

Seu trabalho foi inspirado por Mike Garcia, um empreiteiro paisagista de South Bay e “permacultor certificado” da Enviroscape LA, que passou décadas trabalhando na conservação de água e métodos de reciclagem.

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Com a ajuda de Garcia, eles concluíram o projeto em um fim de semana, construindo uma bela estrutura de sequoia de dois níveis e 1,2 x 2,5 metros em um dos pátios da escola, que caberia facilmente em um jardim da frente, pátio ou até mesmo em uma varanda.

“A maioria das pessoas não tem muita terra para reciclar água [usando tanques de armazenamento], mas algo assim pode ser feito em um período de tempo relativamente curto”, disse Garcia.

Muitos dos materiais foram doados, disse Karambelas, mas teria custado cerca de US$ 1.500 para construir a estrutura pelo preço integral. Os materiais incluíam 26 tábuas de sequóia, forro de lago, Arqlite Smart Gravel – pepitas leves feitas de plástico reciclado seguro para alimentos – tubo de PVC, 40 peixinhos dourados e uma bomba Oase AquaMax Eco Classic 3600, que Garcia recomendou devido ao seu baixo consumo de energia.

A caixa inferior é coberta com forro de lago, cheia de água e peixinhos. Garcia ajudou a instalar a bomba, que empurra a água da camada de peixes para os pimentões, acelga, berinjela, tomate e outros vegetais plantados no Smart Gravel acima. A água constantemente reciclada encharca as caixas de plantio e o escoamento volta para o aquário, mantendo a água arejada.

Se o nível da água ficar muito baixo no aquário, a bomba extrai automaticamente água da cidade e, como bônus adicional, o som da água corrente é um bálsamo no pátio seco do lado de fora de uma fileira de salas de aula.

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Além de alguns brincalhões jogando Smart Gravel, a resposta dos alunos tem sido positiva, disse Karambelas, e ela espera que isso crie interesse suficiente para aumentar o número de associados em seu novo clube no próximo ano.

Karambelas tem grandes planos para reconstruir a estufa quebrada e os canteiros abandonados no pátio – sobras dos clubes extintos da escola – e replantá-los usando água reciclada. Este verão será o teste para ver quanta água o seu sistema aquapônico necessita, mas ela planeja visitar com frequência e espera uma boa colheita orgânica.

“É importante que os alunos saibam disso porque muitas pessoas não têm terras e isso pode ser feito literalmente em qualquer lugar”, disse ela. “Muitos estudantes não sabem nada sobre isso, então até mesmo iniciar uma conversa é importante porque assim será mais provável que eles implementem o que aprenderam em sua vida diária.”