Osceola Fish Hatchery ajuda o estado a manter altas populações de trutas

Vince Kobernick e Rachel Schoenecker criam trutas arco-íris no Osceola Fish Hatchery. Mais de 750.000 trutas foram estocadas em Wisconsin em 2022-23. Alguns desses peixes vieram do Incubatório Osceola.

A truta sempre foi um peixe cercado de reverência por seu comportamento árduo e delicioso prato de mesa. Por causa disso, os esforços para estocar corpos d'água em Wisconsin são um esforço contínuo. Incubatórios como o Osceola Fish Hatchery são uma parte essencial desses esforços, criando trutas a partir de ovos e estocadas em todo o estado para os pescadores desfrutarem.

O Osceola Fish Hatchery está na vila de Osceola desde aproximadamente a década de 1870, onde começou como um viveiro de trutas de propriedade privada conhecido como Troutmere. Somente na década de 1920 é que uma comissão de conservação formada pelo estado de Wisconsin, no primeiro esforço de pesca estadual, alugou Troutmere do proprietário A. Hansen, quando se tornaria o Osceola Fish Hatchery de 389 acres que ainda existe hoje.

O Osceola Fish Hatchery concentra-se na desova e criação de duas espécies de truta: arco-íris e truta de riacho. Ela manteve muitos de seus processos desde o seu início, aderindo a uma abordagem externa e alimentada por nascentes, em oposição aos incubatórios internos mais novos.

“Somos um incubatório historicamente 'old-school'”, disse Levi Frazier, funcionário do Osceola Fish Hatchery. “Muitos outros incubatórios não ficam remotamente do lado de fora. Eles usarão galpões, lagos internos e coisas assim, mas além da nossa estação de criação, somos principalmente um incubatório ao ar livre; nossas pistas conectadas de ponta a ponta se estendem por um quilômetro inteiro.”

Os adutores são as estruturas de concreto que podem ser vistas cobrindo o terreno da propriedade do Osceola Hatchery, que servem de abrigo para as trutas criadas no local. À medida que as trutas criadas no incubatório crescem até a maturidade, elas nadam livremente em seções das pistas que são preenchidas com água cristalina alimentada por nascentes.

“Isto é como uma mina de ouro para a criação de peixes de água fria”, disse Frazier. “Nossa água vem naturalmente de um dos melhores poços artesianos do norte de Wisconsin.”

Assim que os arco-íris e os riachos atingirem a maturidade, é hora de gerá-los e prepará-los para a meia. Do início ao fim, o processo de desova, criação e estocagem de trutas nos corpos d'água de Wisconsin é rigoroso e demorado.

“Desovamos a truta arco-íris em julho e a truta em outubro”, disse Frazier. “Pegamos nossas fêmeas de três anos e as juntamos com nossos machos de dois anos para obter leite. Também aumentamos a diversidade genética ao fazer isso. Nós cercamos a pista para coletar nossos machos e fêmeas e mantê-los em recipientes separados.

“Em seguida, massageamos o abdômen da fêmea para liberar seus óvulos. Fazemos a mesma coisa com os machos para liberar o leite nos ovos. Você tem de 40 a 60 segundos antes que a micrópila, uma pequena abertura na casca do ovo, se feche, então você realmente precisa ser rápido com isso.

“Depois enxaguaremos os ovos para eliminar o excesso de leite e outro funcionário deixará os ovos repousar para que possam absorver totalmente a água contida em uma cápsula embrionária. Nesse ponto, os óvulos devem ser fertilizados.”

Os ovos fertilizados são então desinfetados, mantidos em potes rolantes e monitorados à medida que se desenvolvem. Os ovos “se levantarão” após cerca de 21 dias, quando os primeiros sinais de formação do embrião aparecerem como um pequeno ponto no ovo. A partir daí, eles são monitorados à medida que se transformam em alevinos e, em seguida, em alevinos que são alimentados após absorverem o saco vitelino. Os peixes então crescem e se transformam em alevinos, depois em filhotes de um ano e, em seguida, no estágio final de cria. Os peixes nesta era de desenvolvimento estão prontos para desovar e continuar o ciclo de vida antes de serem estocados nos corpos d'água de Wisconsin.

Após a desova, as trutas fêmeas são consideradas “gastas” após liberar todos os seus ovos, elas são mantidas até o outono, quando serão “colhidas” – o que significa que serão levadas para um corpo de água de Wisconsin com prescrição de uma cota de truta e abastecida. Os machos serão “colhidos” e estocados antes das fêmeas após a desova.