Faça seu motor funcionar: na estrada com os entusiastas de carros clássicos de Rockland

Os Rocklanders amam os clássicos – isto é, carros.

Chris Vallone dirige um Volkswagen conversível 1954. Deb Collorafi tem um Corvette 66 azul claro, enquanto Mark Outwater muitas vezes pode ser visto ao volante de sua picape F-100 1953. E eles não estão sozinhos. Se você é apaixonado por carros clássicos, há um lugar para você: The Rockland Rodders, com sede em Pearl River, dá as boas-vindas a todos.

“Basta passar por um de nossos encontros de sexta à noite em Pearl River”, diz Outwater, vice-presidente do clube. Ou vá para Nyack em julho para a Classic Car Night anual da Câmara de Comércio, quando centenas de veículos antigos estão em exibição. Até lá, descubra o que move esses três entusiastas.

Resolvendo os “bugs”

Chris Vallone comprou seu primeiro carro depois de se formar no St. Thomas Aquinas College em 1999. “Eu cresci ouvindo Looney Tunes”, diz ele. “Então, eu queria dirigir um Bug (VW).”

Ele encontrou um Volkswagen Super Beetle conversível vermelho 1971 com capota branca e pneus brancos e começou a trabalhar para restaurá-lo com seu pai, Chris Sr. “Meu pai trabalhava em muscle cars, não em VWs, mas ele disse 'vamos entrar nisso ', e nós fizemos.

Eles trabalharam no Bug, depois encontraram outro... e outro. Vallone também estava escrevendo roteiros, então, quando chegou a hora de pagar as contas de um filme que escreveu chamado O Agente, o artista falido rapidamente vendeu um de seus VW Bugs restaurados no eBay.

O comprador dirigiu de Cincinnati até Rockland para retirá-lo. “Na época, pensei: 'isso é uma loucura'”, diz Vallone.

Os Vallones perceberam o valor de seu trabalho de restauração e mudaram de hobby para empresários. No ano seguinte, eles capotaram uma dúzia de carros. “O que mais nos agradou foi um Fusca 54 que encontramos em Monsey, debaixo de uma lona”, diz ele. “Era super raro. Nós o pegamos, restauramos e vendemos em dois dias para Billy Joe Armstrong da banda Green Day.”

Hoje, a empresa dos Vallones, Classic VW Bugs in Congers, tem lista de espera de 2 anos.

Seus clientes vêm de todas as esferas da vida – o comediante Jerry Seinfeld é um cliente – e de todos os cantos do mundo. A maioria são colecionadores, contentes em admirar, e não dirigir, seus carros, mas há outros que ficam felizes em colocá-los na estrada, incluindo Vallone.

A cada outono, Vallone organiza um cruzeiro de outono VW no Hudson; no ano passado, atraiu 73 VWs clássicos. A emoção de encontrar um carro raro e trazê-lo de volta à vida é um dos motivos pelos quais Vallone faz isso. O outro?

“Eu chego no trabalho e basicamente ficamos olhando os brinquedos o dia todo, e o fato de eu fazer isso com meu pai todos os dias? Isso não tem preço.”

3 perguntas para Chris Vallone

O que ele dirige: “Um VW conversível 1954 em Silver Granite. A Volkswagen usou essa tinta por apenas um ano no 1954.”

Restauração favorita: “Meu carro de casamento, um conversível de 1970 que restaurei com meu pai e pintei Spicy Orange Metallic.”

O que está passando no rádio? "Nada! Eu ouço o motor e isso é o suficiente.”

< facebook.com/classicvwbugscom/

Motorheads correm na família

Deborah Collorafi, de Nanuet, é uma autodenominada “motorhead” que às vezes dirige um Corvette 1963 com janela dividida azul claro.

Durante anos, ela e seu pai, Robert Scheffold, conhecido como “Yogi”, dirigiram o carro clássico em shows por todo o condado, mas ultimamente, com seu pai doente e obrigações de trabalho, seu coração simplesmente não tem estado nisso. “Estou tentando trazê-lo de volta”, diz ela.

Restaurar o carro com seu pai, residente de longa data em Rockland e especialista em Corvette, foi um trabalho de amor para Collorafi.

“Meu pai teve aquele carro enquanto eu estava vivo e, finalmente, na década de 1980, ele decidiu restaurá-lo”, diz ela. “Eu tinha 12 anos e ajudava em tudo, colava no carpete, passava fios.”

Em seu aniversário de 40 anos, seus pais a presentearam com o carro. Em suas placas personalizadas estava escrito “Yogi's Girl”.

“Meu pai é um cara conhecido no condado”, diz Collorafi, detetive da polícia da Autoridade Portuária. “Ele é fuzileiro naval, mecânico aposentado e especialista em Corvette.”