Ambientalistas protestam contra proposta de fábrica de plásticos em Lockport

Um fabricante indiano de plásticos quer construir uma fábrica de 13.870 pés quadrados na cidade de Lockport, mas encontrou forte resistência de grupos ambientalistas.

A proposta de um fabricante da Índia para construir a sua primeira fábrica de tubos e embalagens de plástico nos EUA, na cidade de Lockport – com incentivos fiscais – está a gerar oposição de grupos ambientalistas em todo o estado.

Eles estão indignados com o facto de um produto com ligações comprovadas ao cancro e potencial de poluição ser fabricado no condado de Niágara com o apoio dos contribuintes.

Uma coalizão de 63 organizações, liderada por uma organização sem fins lucrativos com sede em Vermont afiliada ao Bennington College, está pedindo à Lockport Industrial Development Agency que rejeite um pedido da SRI CV Plastics Inc. de até US$ 600.000 em isenções fiscais e incentivos estaduais por seus US$ 2,34 milhões projeto.

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Os críticos dizem que os produtos de cloreto de polivinila (PVC) da SRI CV não são apenas prejudiciais ao meio ambiente e às pessoas devido aos produtos químicos envolvidos na produção, mas também representam um risco significativo de incêndio e danos às comunidades. Eles observaram que o cloreto de vinil – o produto químico usado para fazer PVC – é o mesmo produto químico que foi incendiado e liberado na atmosfera em fevereiro na Palestina Oriental, Ohio.

“As instalações de plásticos trazem riscos para as comunidades onde estão instaladas”, disse Judith Enck, presidente da Beyond Plastics e ex-administradora regional da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. “Além de potenciais desastres, estas fábricas também expõem os residentes e trabalhadores locais a produtos químicos tóxicos associados ao cancro, defeitos congénitos, diabetes e muito mais.”

Enck também disse que muitas empresas e governos estão trabalhando para reduzir o uso de PVC e embalagens plásticas descartáveis, e instou os funcionários de Lockport a rejeitarem o projeto.

“Lockport não merece isso – ninguém merece”, disse ela. “É fundamental que os líderes de Lockport rejeitem a tentativa desta empresa de se estabelecer aqui e colocar os residentes em risco.”

A SRI CV, de propriedade da VEVA Holdings Private Ltd. da Índia, deseja construir uma fábrica de 13.870 pés quadrados em 1000 IDA Park Drive, usando um terreno industrial vago de dois acres que compraria da Lockport IDA. A fábrica produziria tubos de plástico PVC e recipientes descartáveis ​​para alimentos usados ​​em embalagens de alimentos.

O presidente da empresa, Varun Kumar Velumani, insistiu em um e-mail ao The Buffalo News que sua empresa não produziria matérias-primas plásticas, mas apenas produtos finais prontos para uso, usando pellets ou folhas de plástico feitas por fabricantes como Exxon Mobil, Formosa, Lyondell Basell. , Braskem, LG Chem e Chevron Phillips.

De acordo com documentos fornecidos por Velumani, o SRI CV utilizaria materiais feitos de plástico reciclado “na maior medida possível” e estaria preparado para utilizar plásticos biodegradáveis.

Além disso, a utilização dessa “resina reciclada pós-consumo” ajudará a reduzir os resíduos, desviando o lixo plástico dos aterros e incineradores, ao mesmo tempo que utiliza menos energia e produz menos emissões de gases com efeito de estufa para fabricar novos produtos do que a utilização de “plástico virgem”. E reduziria a procura por novos plásticos que envolveriam a extracção de combustíveis fósseis e a utilização de recursos naturais, afirmam os documentos.

“Isso ajudará a enfrentar os desafios ambientais associados à poluição plástica e a reduzir a pressão sobre os sistemas de gestão de resíduos na região”, observam os documentos. “Isto pode resultar na redução das emissões de gases com efeito de estufa e ajudar a mitigar os impactos das alterações climáticas.”

Mas isso não é suficiente, disse Margaux Valenti, diretora jurídica da Buffalo Niagara Waterkeeper, que descreveu os pellets de plástico – conhecidos como “nurdles” – como “um dos nossos maiores contribuintes para a poluição plástica”.

“Nós os encontramos em grandes quantidades em nossos cursos de água locais”, disse ela, observando que o plástico na água nunca desaparece completamente, mas apenas “se divide em pedaços cada vez menores e é ingerido pelos peixes”. De acordo com um estudo de 2019 na Austrália, uma pessoa média ingere cinco gramas de plástico por semana através de água e alimentos – o equivalente ao peso de um cartão de crédito.