EPA analisa avaliação formal de produto químico tóxico que queimou após descarrilamento de trem em Ohio

Matthew Daly, Associated Press Matthew Daly, Associated Press

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WASHINGTON (AP) – A administração Biden diz que poderá em breve lançar uma avaliação formal dos riscos representados pelo cloreto de vinil, o produto químico causador de câncer que queimou em uma enorme nuvem de fumaça preta tóxica após o descarrilamento do trem em East Palestine, Ohio.

A Agência de Proteção Ambiental deverá analisar os riscos representados por um punhado de produtos químicos ainda este ano e está considerando os produtos químicos utilizados na produção de plástico como uma referência fundamental. O cloreto de vinil está entre uma série de produtos químicos elegíveis para revisão, e “a EPA poderia iniciar uma avaliação de risco do cloreto de vinil em um futuro próximo”, disse a agência em comunicado à Associated Press.

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Se for selecionada, a EPA estudará o cloreto de vinila para determinar se ele representa um “risco irracional para a saúde humana ou para o meio ambiente”, um processo que levaria pelo menos três anos.

Ativistas ambientais e de saúde pública aplaudiram o desenvolvimento, dizendo que a EPA deveria ter proibido o cloreto de vinila anos atrás.

“Se algo positivo pode resultar do descarrilamento do trem tóxico no Leste da Palestina – e eu diria que nada de positivo resultou disso até agora – cabe à administração Biden usar sua autoridade legal existente para iniciar o processo de proibição do vinil. cloreto″, disse Judith Enck, ex-administradora regional da EPA e presidente da Beyond Plastics, um grupo de defesa que busca acabar com a poluição plástica.

“Esse acidente foi um aviso assustador de que devemos agir agora para proibir produtos petroquímicos como o cloreto de vinilo e manter as comunidades protegidas de agentes cancerígenos conhecidos”, acrescentou Heather McTeer Toney, outra antiga administradora regional da EPA que lidera um grupo separado chamado Beyond Petrochemicals.

O cloreto de vinila é um gás inflamável usado para fazer plástico de cloreto de polivinila, mais conhecido como PVC. O produto químico é encontrado em tubos plásticos de PVC, bem como em revestimentos de vinil, embalagens e uma variedade de bens de consumo, incluindo móveis, peças de automóveis, cortinas de chuveiro e brinquedos usados ​​por crianças e animais de estimação.

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A inalação de cloreto de vinila tem sido associada ao câncer de fígado e outros problemas de saúde, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer, e seu uso foi proibido há muito tempo em cosméticos, sprays para cabelo e outros produtos pessoais. O plástico PVC não é um agente cancerígeno conhecido ou suspeito, disse a agência.

O Vinyl Institute, um grupo comercial que representa os fabricantes, considerou equivocado o esforço para proibir o cloreto de vinil.

Uma coletiva de imprensa realizada em 27 de julho na sede da EPA, com a presença de Enck, Toney e outros ativistas, foi pouco mais do que um “golpe publicitário que ignora irresponsavelmente décadas de ciência confiável”, mostrando que o cloreto de vinila é “fabricado de forma segura e responsável nos Estados Unidos”. Ned Monroe, presidente e CEO do Vinyl Institute, em comunicado.

“Lamentavelmente, a Beyond Plastics optou por usar os trágicos acontecimentos da Palestina Oriental para apresentar afirmações enganosas e refutadas sobre a nossa indústria que servem apenas para enganar o público”, acrescentou Monroe.

O monômero de cloreto de vinil é um produto químico intermediário encontrado em produtos de PVC usados ​​todos os dias, disse Monroe, “incluindo tubos de PVC que fornecem água potável, janelas de vinil, revestimentos para casas com eficiência energética e produtos médicos que salvam vidas, como bolsas de sangue intravenoso”.

O debate sobre o cloreto de vinil vem fervendo há anos, mas ganhou uma nova urgência após o descarrilamento, em 3 de fevereiro, de um trem de carga Norfolk Southern de 50 vagões, no leste da Palestina. Três dias depois, equipes de emergência liberaram cloreto de vinil tóxico de cinco vagões-tanque e o queimaram para evitar que explodissem.

Isso enviou uma nuvem de fumaça negra sobre a cidade perto da fronteira com a Pensilvânia e provocou a evacuação de cerca de metade dos seus 5.000 residentes. Meses depois, os residentes estão preocupados com os impactos persistentes na saúde, apesar de as autoridades estaduais e federais afirmarem que os testes mostram que o ar e a água da cidade são seguros.